На протяжении многих веков первого тысячелетия нашей эры донские места неоднократно подвергались нашествию различных кочевых племён: гуннов, готов, булгар, хазар, печенегов, половцев, которые совершали разорительные набеги.
Междоусобицы русских князей мешали объединению Руси. Крепостные крестьяне стали убегать в те районы, где их трудно было найти. Особенно их привлекал Дон, здесь беженцы вливались в казачье сообщество, становились казаками.
